超越滾針離合器是利用主動件和從動件的轉速變化或回轉方向變換而自動接合和脫開的一種離合器。當主動件帶動從動件一起轉動時，稱為結合狀態；當主動件和從動件脫開以各自的速度回轉時，稱為超越狀態。
　　超越滾針離合器是一種特殊的機械離合器，在機械傳動中由主從動部分相對運動速度變化或旋轉方向的改變使其自動結合或脫開。驅動元件只能從單一方向使從動元件轉動，如果驅動元件改變方向，從動元件就自動脫離不傳遞動力，故又稱單向離合器或單向軸承。一般按超運轉速度選擇，故統稱為超越滾針離合器。
　　超越滾針離合器具有以下功能:a.在快速進給機械中實現快慢速轉換、超越功能。b.實現步進間隙運動和精確定位的分度功能。c.當它與滾珠絲杠或其它部件配套使用，防止逆轉，實現自鎖和逆止功能。
　　常用的超越滾針離合器有棘輪超越滾針離合器、滾柱超越滾針離合器和楔塊超越滾針離合器三種。楔塊超越滾針離合器通常又分為接觸型楔塊超越滾針離合器、非接觸型楔塊超越滾針離合器和雙向楔塊超越滾針離合器。回轉窯傳動裝置采用的超越滾針離合器屬于非接觸型楔塊超越滾針離合器。